Os caracteres chineses são formados com base em Seis Métodos (六书) que reflectem a forma como os caracteres evoluíram ao longo do tempo, fornecendo assim informações sobre a forma como os caracteres são criados, classificados e compreendidos.
Os Seis Métodos podem ser dividos em três grupos:
- Métodos primários: 象形 (pictogramas) e 指事 (ideogramas)
- Métodos compostos: 会意 (ideogramas compostos) e 形声 (compostos fono-semânticos)
- Métodos de transferência: 假借 (empréstimos), 转注 (transferências)
1. Pictogramas (象形字, xiàngxíngzì)
Os pictogramas são a forma mais simples de caracteres chineses, denotando caracteres que se assemelham a objectos físicos, ou seja, são representações estilizadas de coisas que existem no mundo real.
Os caracteres deste tipo correspondem a 4-5% do total existente actualmente.
Exemplos:
- 日 (rì) – sol
- 月 (yuè) – lua
- 山 (shān) – montanha
- 水 (shuǐ) – água
- 木 (mù) – madeira, árvore
- 人 (rén) – pessoa
- 目 (mù) – olho
- 鸟 (niǎo) – pássaro
- 牛 (niú) – vaca
- 羊 (yáng) – ovelha / cabra
2. Ideogramas (指事字, Zhǐshìzì)
Os ideogramas (ou caracteres auto-explicativos) representam conceitos abstractos que são difíceis de expressar em imagens simples. Portanto, os ideogramas não são derivados directamente de objectos físicos, mas transmitem significados através de representações simbólicas.
Os caracteres deste tipo correspondem a 1-2% do total existente actualmente.
Exemplos:
- 上 (shàng) – em cima
- 下 (xià) – embaixo
- 一 (yī) – 1
- 二 (èr) – 2
- 三 (sān) – 3
- 本 (běn) – raiz
- 末 (mò) – ponta, extremidade
- 中 (zhōng) – meio
- 刃 (rèn) – lâmina
- 甘 (gān) – doce
3. Ideogramas Compostos (会意字, Huìyìzì)
Os ideogramas compostos são formados através da combinação de dois ou mais elementos (pictogramas, ideogramas e radicais) que, juntos, transmitem um novo significado.
Os caracteres deste tipo correspondem a cerca de 10% do total existente actualmente.
Exemplos:
- 明 (míng) – brilhante (日, sol + 月, lua)
- 休 (xiū) – descansar (亻, pessoa + 木, árvore)
- 家(jiā) – casa (宀, telhado + 豕, porco)
- 好 (hǎo) – bom, bem (女, mulher + 子, criança)
- 看 (kàn) – ver, ler (龵, mão + 目, olho)
- 森 (sēn) – repleto de árvores (木, árvore + 木, árvore + 木, árvore)
- 林 (lín) – floresta (木, árvore + 木, árvore)
- 安 (ān) – paz (宀, telhado + 女, mulher)
- 灾 (zāi) – calamidade (宀, telhado + 火, fogo)
- 鑫 (xīn) – próspero (金, ouro + 金, ouro + 金, ouro)
4. Compostos fono-semânticos (形声字, Xíngshēngzì)
Os compostos fono-semânticos são os caracteres mais comuns, que combinam uma componente semântica (que indica o significado) com uma componente fonética (que sugere a pronúncia).
Os caracteres deste tipo correspondem a cerca de 80% do total existente actualmente.
Não existe uma lista oficial de componentes fonéticos, mas alguns são mais comuns que outros, como 包-bāo (抱-bào, 跑-pǎo, 泡-pào) ou 青-qīng (请-qǐng, 情-qíng, 靜-jìng). Se diferentes caracteres incluirem um mesmo componente fonético, pode-se geralmente assumir que os sons destes são semelhantes, mas este método não é infalível!
Os nativos da língua chinesa usam uma dica para detectar onde se encontra o componente fonético: “有边读边”, que pode ser traduzido por “se houver lado, lê-se o lado”. Tal acontece porque por norma o componente fonético encontra-se num dos lados do caractere.
- 佯 蛘 徉 烊 样 痒 氧 (todos lêem-se “yang”, mas com diferentes tons)
Na maior parte dos casos, o componente fonético aparece à direita, enquanto o componente semântico está à esquerda.
Exemplos:
- 材 (cái) – 才 (cái)
- 评 (píng) – 平 (píng)
- 奶 (nǎi) – 乃 (nǎi)
- 钉 (dīng) – 丁 (dīng)
- 板 (bǎn) – 反 (fǎn)
No entanto, os caracteres também podem ter o componente fonético à esquerda e o componente semântico à direita.
Exemplos:
- 放 (fàng) – 方 (fāng)
- 攻 (gōng) – 工 (gōng)
- 鸦 (yā) – 牙 (yā)
- 故 (gù) – 古 (gǔ)
- 剩 (chéng, shèng) – 乘 (shèng)
No segundo tipo mais comum, o componente fonético aparece embaixo, enquanto o componente semântico aparece em cima.
Exemplos:
- 菜 (cài) – 采 (cǎi)
- 究 (jiū) – 九 (jiǔ)
- 望 (wàng) – 王 (wáng)
- 零 (líng) – 令 (lìng)
- 露 (lù) – 路 (lù)
No entanto, os caracteres também podem ter o componente fonético na parte superior e o componente semântico na parte inferior.
Exemplos:
- 基 (jī) – 其 (qí)
- 忠 (zhōng) – 中 (zhōng)
- 想 (xiǎng) – 相 (xiāng)
- 鲨 (shā) – 沙 (shā)
- 患 (huàn) – 串 (chuàn)
Outras vezes, o componente fonético pode aparecer na parte interior do caractere enquanto o componente semântico está na parte exterior ou vice-versa, e por aí em diante.
Aqui ficam alguns exemplos de caracteres interessantes:
- 房/方, 痒/羊, 病/丙,症/正, 厊/牙
- 起/己, 达/大, 迁/千, 魈/肖, 迀/干
- 固/古, 圏/卷, 囹/令, 囤/屯, 囫/勿
O componente semântico que dá o significado ao caractere é normalmente um radical, daí que seja muito importanta estudar bem os radicais chineses: CLIQUE AQUI. Conhecer bem os radicais torna mais fácil adivinhar a pronúncia de um caractere porque aprender a dissecar caracteres nos seus componentes fundamentais permite portanto identificar mais facilmente o componente fonético que procuramos.
5. Empréstimos / Caracteres emprestados (假借字, Jiǎjièzì)
Os caracteres emprestados provêm da utilização de um caractere de um termo homófono, ou seja, caracteres que já existiam e originalmente tinham outro significado, adquiriram significado novo através da associação fonética a um outro termo homófono.
Por exemplo, o caractere 來/来 (lái) era originalmente um pictograma de uma planta de trigo. Como era pronunciado de forma semelhante à palavra de chinês antigo “vir”, 來/来 foi emprestado para a escrita deste verbo. Eventualmente, “vir” tornou-se a leitura padrão para este caractere, enquanto que um novo caractere 麥/麦 (mài) foi criado para ”trigo“.
Os caracteres deste tipo correspondem a 2-3% do total existente actualmente.
Exemplos:
- 来 (lái) – vir (originalmente significava “trigo”)
[escreve-se “trigo” com 麦 (mài)] - 其 (qí) – ele, ela (originalmente significava “cesto”)
- 西 (xī) – oeste (originalmente significava “ninho de pássaro”)
- 东 (dōng) – este (originalmente significava “saco”)
- 南 (nán) – sul (originalmente significava um tipo de instrumento)
- 北 (běi) – norte (originalmente significava “costas”)
[escreve-se “costas” com 背 (bèi)] - 要 (yào) – querer (originalmente significava “cintura”)
[escreve-se “cintura” com 腰 (yāo)] - 永 (yǒng) – para sempre (originalmente significava “nadar”)
[escreve-se “nadar” com 泳 (yǒng)] - 少 (shǎo) – pouco (originalmente significava “areia”)
[escreve-se “areia” com 沙 e 砂 (shā)] (?) - 四 (sì) – 4 (originalmente significava “muco nasal”)
[escreve-se “muco nasal” com 泗 (sì)] (?)
6. Caracteres de transferência (转注字, zhuǎnzhùzì)
Os caracteres de transferência são por vezes também designados por caracteres recíprocos ou mutuamente explicativos.
Na linguística chinesa, os caracteres de transferência aparecem em três estilos diferentes: transferência de forma (形转, xíngzhuǎn), transferência de significado (义转, yìzhuǎn) e transferência de som (音转, yīnzhuǎn).
No que diz respeito à formação de caracteres, o conceito de 转注 (zhuǎnzhù) é um dos mais complexos e controversos dentro dessas categorias, e até hoje há debates sobre sua interpretação exata. As principais explicações incluem:
1. Caracteres mutuamente explicativos
Esta é a interpretação mais comum. Sugere que 转注字 são caracteres que compartilham significados ou que podem ser usados para esclarecer o significado um do outro devido à sua relação semântica.
2. Extensão semântica ou transformação mútua
Alguns estudiosos acreditam que 转注字 se refere a caracteres que derivam o seu significado uns dos outros, criando uma relação circular ou de extensão conceitual.
Aqui, o foco está no fato de que os significados podem evoluir ou se transformar entre caracteres relacionados.
3. Caráteres com semelhança fonética ou estrutural
Outra interpretação é que 转注字 podem ser caracteres que compartilham semelhanças na pronúncia ou na forma e, por isso, apresentam uma conexão histórica ou linguística.
Dificuldade de Exemplificação
Diferentemente de outras categorias do 六书, como os pictogramas ou os ideogramas , o conceito de 转注字 não é facilmente exemplificado. Por isso, ele é mais teórico e usado em estudos académicos, em vez de ser algo prático na aprendizagem do chinês moderno.
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