Os termos de orientação 上 (shàng), 下 (xià), 里 (lǐ) e 外 (wài) são palavras que indicam a posição ou localização de algo em relação a um ponto de referência. Em chinês, estes termos aparecem normalmente depois de um substantivo, formando uma expressão de lugar. Por exemplo, 桌子上 (zhuōzi shàng) significa “sobre a mesa” e 房间里 (fángjiān lǐ) significa “dentro do quarto”. Estes termos podem também surgir na forma composta com 边 (biān), como 上边 (shàngbian) ou 里边 (lǐbian), com o mesmo significado.

1. 上

O termo 上 indica que algo está sobre uma superfície, em cima de um objecto, ou numa posição superior em relação a um ponto de referência. É um dos termos de orientação mais frequentes e versáteis, podendo ser usado tanto para indicar contacto directo com uma superfície como para posições mais abstractas.

Estrutura

Substantivo + 上

Exemplos

书在桌子上。
Shū zài zhuōzi shàng.
O livro está sobre a mesa.

树上有一只鸟。
Shù shàng yǒu yī zhī niǎo.
Há um pássaro na árvore.

2. 下 

O termo 下 indica que algo está debaixo de um objecto ou numa posição inferior em relação a um ponto de referência. É o oposto de 上 e usa-se de forma semelhante, colocando-se depois do substantivo.

Estrutura

Substantivo + 下

Exemplos

猫在桌子下。
Māo zài zhuōzi xià.
O gato está debaixo da mesa.

树下有人在休息。
Shù xià yǒu rén zài xiūxi.
Há pessoas a descansar debaixo da árvore.

3. 里

O termo 里 indica que algo está dentro de um espaço, recipiente ou área delimitada. É muito frequente com substantivos que designam espaços fechados ou contentores, como 房间 (quarto), 书包 (mochila) ou 冰箱 (frigorífico).

Estrutura

Substantivo + 里

Exemplos

手机在书包里。
Shǒujī zài shūbāo lǐ.
O telemóvel está dentro da mochila.

房间里没有人。
Fángjiān lǐ méiyǒu rén.
Não há ninguém dentro do quarto.

4. 外

O termo 外 indica que algo está fora de um espaço, edifício ou área delimitada. É o oposto de 里 e usa-se para indicar posições exteriores.

Estrutura

Substantivo + 外

Exemplos

门外有人等你。
Mén wài yǒu rén děng nǐ.
Há alguém à tua espera do lado de fora da porta.

学校外有一家书店。
Xuéxiào wài yǒu yī jiā shūdiàn.
Há uma livraria fora da escola.

Resumo

Termo	Pinyin	Significado	Exemplo	Tradução
上	shàng	sobre, em cima de	桌子上	sobre a mesa
下	xià	debaixo de, sob	树下	debaixo da árvore
里	lǐ	dentro de, no interior de	房间里	dentro do quarto
外	wài	fora de, no exterior de	门外	do lado defora da porta

NOTA

Os termos 上, 下, 里 e 外 podem ser usados na sua forma simples ou na forma composta com 边 (biān), como 上边, 下边, 里边 e 外边. O significado é o mesmo, mas a forma com 边 é mais comum quando o termo de orientação é usado isoladamente, sem um substantivo antes. Por exemplo:

• 书在桌子上。
• O livro está sobre a mesa.
  
• 书在上边。
• O livro está em cima.

A segunda frase usa 上边 porque não há um substantivo antes do termo de orientação.

Além disso, é importante notar que alguns substantivos não precisam de 里 ou 上 para funcionar como referência de lugar, pois já são intrinsecamente locais, como 家 (casa), 学校 (escola) ou 北京 (Pequim). Nestes casos, 在 pode ser seguido directamente pelo substantivo sem termo de orientação. Por exemplo:

• 我在家。
• Estou em casa.
  
• 他在学校。
• Ele está na escola.